美国的城市化分为三个阶段，农村向城市迁移、小城市向大城市聚集、城市向郊区转移三阶段（参与下图），这里我们主要讲与此文相关的60年代至90年代的小城镇发展的时期。
60年代，美国政府实行了“示范城市”的试验计划，开始对大城市中心区进行再开发，试验计划旨在分流大城市人口，加快发展小城镇。从下图可见，美国在城市市区人口在70-90年代以下降趋势为主，同时，郊区人口持续增长。70年代，美国50个大城市的人口下降了4%，而这些大城市周围的小城镇的人口则增加了11%，中等城市的人口增加了5%。

资料来源：《美国150年城市发展历程及其对我国城市发展的启示》2004

资料来源：《都市化时代-20世纪美国人口流动与城市社会问题》

从人均GDP的指标衡量，目前我国的人均GDP和美国小城镇发展的阶段较为相似。
由于中国各地区人均GDP水平相差较大，我们采用2015年各地人均GDP分别来对应美国时期，基本全部处于70年代以后至90年代之前，也就是美国人口由核心城市向小城镇分散，由中心地区向郊区分散的过程。
从目前核心城市的人口、交通、基础设施压力等来看，向郊区小镇、向小城市发展的需求也愈加强烈。

通过美国的城市发展路径梳理，和我国目前的经济发展水平看，未来几年城市化的过程中，人口由城市中心向郊区发展可能是明显的特征之一。
五国家政策力推小镇模式
今年以来，关注旅游行业的从业者都会注意到关于发展小镇的各项政策陈出不穷，有国家层面的大指导方针，也有各地对于旅游小镇建设的具体目标。据不完全统计，我们总结如下：
（一）国家政策积极推荐小镇建设
•在《关于深入推进新型城镇化建设的若干意见》中，提出发展具有特色优势的魅力小镇。
•在编制起草“十三五”规划纲要过程中，对“十三五”期间鼓励各地区培育发展特色小城镇进行总体安排。
•2016年5月，发改委，今年将选择1000个左右条件较好的小城镇，积极引导扶持发展为专业特色镇。
2016年7月19日，住房城乡建设部、国家发展改革委、财政部联合发布《关于开展特色小镇培育工作的通知》。
（二）各地也纷纷出台推荐当地小镇发展的各种规划，有拟建小镇的特色，有政府对于这部分小镇建设的具体支持措施，有拟投资金额等等，这里列出部分省、城市政策：

六成功的案例和大资本推动下的集团化行为，纷纷推动小镇转型
近2年，各大房地产企业也都将小镇开发作为转型的重点，有旅游小镇，有养老地产类型的，也有农业休闲为主的。宋卫平带领的蓝城集团在小镇的开发上倍受关注，桃李春风、乌镇雅园都是业内争相学习的案例。万科的良渚文化村、随园嘉树在养老配套和细节打造上也有很多值得学习的地方。其它类似华侨城、万达，旅游小镇的打造也是这些集团转型的出路之一。

总体来说，在宏观层面上，对应目前中国的GDP发展水平，通过对美国城市化不同阶段的人口流动特征分析，我们认为人口、产业聚集从中心城市向郊区发展，从核心城市向大城市带发展可能是未来城市发展的重要特征；产业层面，交通、通信、互联网的普及也使得产业对于在核心城区布局的要求逐步在降低，尤其是向新兴产业的转型过程中，这种迹象将会更加明显；在政策层面，国家、地方层面推动小镇建设的导向也是非常明显；微观层面，无论是工作还是生活环境，人们对于自然环境的追求总是永恒的话题。或者我们可以说，2016年，是房地产向小镇转型关键的一年。