1.虚拟旅游的概念

虚拟旅游的概念最早源于国外，经由翻译传至我国，我国虚拟旅游的发展处在起步阶段，对其探究的时间还不长，许多学者对虚拟旅游概念的确定还未达成统一。可伴随着对虚拟旅游探究的逐渐深入，其概念范畴的界限划分愈来愈明确。有学者指出，虚拟旅游即通过互联网或者其他载体，将旅游景观动态展现出来，旅游者可以依照自己的想法选择观光路线、视点和速度以及不必出门就可以观赏到千里之外的美景的一种旅游方式。

2.发展虚拟旅游的意义

在信息经济背景下，以“网络+旅游”为方式的虚拟旅游发展是必然的结果。在传统的工业经济背景下，没有信息技术的支持，传统旅游是主流，其随着时代的发展开始显现出弊端。

首先许多老弱病残无法享受旅游的乐趣；

其次可进入性容易受时空和经济的限制，可谓是耗时耗金耗力；

再次传统旅游对环境破坏较大，许多名胜古迹因游客不文明的游览活动遭到了破坏。

虚拟旅游弥补了上述传统旅游的不足，不仅不易受到时空和经济的影响，省时省力，而且对环境破坏比较小，有利于旅游实现可持续发展。

（1）虚拟旅游有助于解决旅游市场的供需矛盾。我国旅游在迅速发展的同时存在着许多矛盾，出现旅游旺季供不应求，景点景区人山人海的情况。例如2012年国庆节南京中山陵的旅游者数量是最佳接待量的10倍，北京故宫的旅游者数量为最佳接待量的5倍；2013年“十一”黄金周西安兵马俑景区游客达近7万人次，鼓浪屿景区游客约6万人次，九寨沟景区由于游客过多甚至派出了武警维护秩序。在这些情况下，旅游景区可能会提升门票价格来控制客流量，但这样就会损害游客的利益。而在信息经济的发展下，科学技术的支持，虚拟旅游依靠信号数据传输技术和计算机存储技术等将旅游景观建立在互联网上，不受时空限制，一定程度上可以解决上述矛盾。

（2）虚拟旅游有助于生态环境的保护。许多历史文物、历史遗迹因为岁月的洗礼和人为的破坏已经无法承受一波又一波旅游者的游览。而在信息经济的发展下，数字化、实景漫游和主题电影等不再是空话，这些虚拟旅游功能可以支持人们欣赏和远程游览那些宝贵的旅游资源，避免了对旅游资源的直接人为损坏。

（3）虚拟旅游可以节约旅游者的时间和资金。想要实现旅游，需要满足有“闲”和有“钱”两大基本条件，但很少有人能够同时满足这两个条件，而且旅游受地理空间的限制，旅游者前往某旅游目的地往往要乘坐交通工具长途跋涉，期间不可避免会浪费旅游者的游览时间和增加交通成本，在旅游高峰时期，还会产生堵车现象影响旅游的质量和效率。虚拟旅游使得旅游者足不出户就可以在互联网上游览美景，旅游时间完全受自己控制，还避免了实际旅游中的诸多障碍，降低了旅游成本。

（4）虚拟旅游为旅游营销开创了新的模式。因为旅游本身的复杂性和旅游体验的高层次性，旅游营销要做到有效实施并不容易。在信息经济背景下，利用虚拟现实技术，虚拟旅游能够为旅游者游览、选取旅游产品和旅游服务行前信息提供参照，通过仿真性体验吸引体验者去旅游目的地从而为旅游目的地提供宣传。

目前出现很多网络游戏将旅游景点作为背景的情况，如武夷山市政府与众公司一起制作了有关古代闽越文化的网络动画游戏《闽越风云》，游戏背景是美丽的武夷山风景，借助超过两亿的注册用户来宣传，省钱省力效果极佳。虚拟旅游是如今旅游服务营销中亟须的新手段。