如果你是一位游人，五台山是你清静悠闲的所在；如果你是一位朝圣者，五台山是你倾听禅意的殿堂。五台山位于山西省的东北部，属太行山系的北端。中心地区台怀镇，距五台县城90公里，忻州市160公里，山西省会太原市240公里。　

　　五台山比较完整的寺院很多，据资料所载有九十五处，其中国家重点六处，省级重点十五处，其余为县级重点。仅在台怀镇要看的寺院很多。据说，五台山最早叫紫府山，也称五峰山道场，是道士们修行的地方。
　 　至于五峰山更名为五台山，是因为远古时代的五峰山一带气候异常恶劣，常年酷暑，当地百姓苦不堪言，时逢文殊菩萨在那里讲经说法，见到黎民百姓的疾苦，深 表同情，于是发大愿拯救百姓脱离苦海。文殊菩萨装扮成一个化缘的和尚，行程万里到东海龙王那里寻求帮助。在龙宫门口发现了一块能散发凉风的巨大青石，便把 它带了回来，放在五峰山一道山谷里，刹那间，那里一下就变成了草丰水美、清凉无比的天然牧场。于是，那条山谷就叫清凉谷，五峰山又叫清凉山。人们在山谷里 建了一座寺院，将那清凉石圈在院内。

　 　菩萨顶座落在中台的最高处，不仅规模大，而且是最完整的喇嘛寺院。从山麓仰望，阳光下飞檐斗拱，相托红墙琉璃瓦殿顶，金碧辉煌，富丽堂皇，极似西藏拉萨 的布达拉宫。这座寺院占地45亩，有殿堂楼房430多间。山门外有石阶，石阶中间雕刻九龙吸水，精工细刻，活龙活现，充分显示出古代劳动人民在石雕艺术方 面的卓越才能。
　　　　
　　沿着台怀镇走不多远，便是塔院寺。内有2层大殿；大慈延寿宝殿和藏殿(又名大藏经阁)。大慈延寿宝殿是为祝愿 万历皇帝的母亲而命名的。藏经殿内，有一座“转轮藏”很引人注目。这是用木制的经架，八角形，33层，高10米，每层上面有若干小格，放置藏经，里面藏经 2万多册。最下层底下有转盘，人力推动，立转自如，供信士礼拜与僧侣诵经。
　　　　
　　跟塔院寺相连的是显通寺。此寺始建于汉明帝永平年 间，殿宇一共7层，各有特色，排列在一条中轴线上，分别为观音殿、文殊殿、大佛殿、无量殿、千钵殿、铜殿和后高殿。明永乐三年(公元1405年)于寺内设 僧纲司，这里便成了五台山的权威。铜殿铸于明万历三十七年(公元1609年)，高约5米，外观两层，内铸佛像，号称万尊，铜殿前原有五座铜塔，现仅存两 座。
　　　　
　　从台怀镇向北二里，便来到清凉震萃的碧山寺。此寺始建于北魏，明成化年间重建。坐北向南，背山面水，居高临下，亭台楼 阁，星罗棋布，庙门是一座三卷门楼，上面横匾上书“护国碧山十方普济禅寺”几个镏金大字。这座寺庙在历史上曾是五台山僧人最多的寺院。相传，杨五郎出家便 在此寺。僧人介绍说，寺宇西北方，原有太平兴国寺，亦称五郎祠，为杨五郎修行之处

　　　　
　　五台山不 仅寺院数量蔚为壮观，自然风景亦值得细细观赏，这里的山平均海拔1000米以上，最高点北台叶门峰海拔3058米，被称为“华北屋脊”。五台山主峰五座， 东台望海峰可看云海日出，南台锦绣峰是花的海洋，西台挂月峰可赏明月娇色，北台叶门峰可览群山层叠，中台翠岩峰可见巨石如星，更有天造奇观：“热融湖”、 “冰胀丘”“石海石川”、“龙翻石”、“写字崖”、“佛母洞”等。南北穿流的清水河，哺育着沿崖万物生灵，有野生动物百种，奇花异卉万枝，是美丽的高山自 然公园。

　 　形象地说，五台山就象人的一只手的五个手指，五个指尖就象五座互连接环绕、挺拔秀丽的山峰，即东台望海峰、西台挂月峰、南台锦绣峰、北台叶斗峰和中台翠 岩峰。每座山峰也都有寺庙，由于五座山峰海拔均在三千米以上，因此，除了一些虔诚的佛教徒能够登临五峰台顶朝拜文殊菩萨外，很少有人能够到达五台，大都是 远远地看看。