田园城市是现代人一个永远的梦想。自现代城市诞生那一天起，人类在不断进城的同时，也就开始想着出城，想着在大都市的周边田野上，用不一样的方法去建设不一样的城市，一种人与自然相和谐的城市。这种梦想最终凝结在了霍华德那部天才著作中——《明日的田园城市》。书中霍华德的描述并非是反城市的论调，恰恰相反，他所探索的，是人类城市化的另外一种途径，是田园的城市化，是在田园上建立一种新型的城市，而这样一种兼具城市与田园优点的城市模型，也就成了从工业革命之后，人类在不断探索着的一种理想城市。

而另一种城市理想的提出，则来源于二十一世纪之初乔尔•科特金的理论，他是全球公认的未来学和城市研究的权威。在其名著《新地理》一书中，科特金为我们描述了一种极其重要的城市发展趋势，那就是在知识经济时代，城市经济的发达程度并不取决于传统的能源或港口之类的区位优势，而是取决于这一城市中的智力资源优势。

在这种形势下，美国现在出现了一系列如西雅图这样的城市——高端人才聚集而带来高端产业聚集，而高端人才聚集的前提又是因为这里的宜居程度很高。于是，高度宜居带动高级人才，高级人才带动高端产业，高端产业的收益又进一步带动宜居环境的改善，这样一个良性循环一经形成，这样的城市也就形成了科特金所描绘的“精英城市”。这一理论一经形成，立即成了许多城市在知识经济时代的追求目标——从田园城市到精英城市，这是不同时代的城市研究大师为我们勾画的不同理想的城市图景。图景虽然不同，但梦想的方向却是一致的，那就是要创建一种让人们能在工作中休憩，又能在休憩中工作的理想聚居模式——先构想，再构想，思想有多远，我们就能走多远！我们人类实在是应当记住这些为我们描绘城市愿景的大师们。

那么，有没有一个城市，能结合霍华德和科特金这两位大师的梦想，或者说，有没有一个城市，同时既是田园城市，又是精英城市呢？这也是我长期以来的一个梦想，找到这样一个城市，找到这个在现实世界已实现的梦想！

梦想成真了！在英国的七橡树镇！

这个小镇的英文名字叫Sevenoaks，小镇位于伦敦东南35公里的地方，我们都知道伦敦是一个经典的世界城市，同时也是世界上许多经典的规划理论诞生的地方，其中最著名的集大成者莫过于艾伯克隆比。他规划了环伦敦都市绿带（London Metro Green Belt）奠定了大伦敦生态结构与空间结构的基础，而七橡树镇正位于这个大绿环中，小镇本身即为大绿环中的一部分，其绿化覆盖率高达93%，并坚持保留了60%的自然景色保护区，17处国家历史公园和花园，40处自然保护区，57处本地野生动物地点，所以七橡树镇被称为“英格兰的花园”。

现在这个小镇的人口约28000人，别看人不多，但历史悠久，小镇最早起源于公元800年，由撒克逊人建立了一座庄园——诺尔庄园（Knole House），这个占地1000英亩（4平方公里）的原生绿地因此逐渐带来了人口聚集，从而逐步形成了一个小镇。诺尔庄园的旁边有七棵橡树，因此，人们就用这七棵橡树命名了旁边一座教堂，名字叫“Seouenaca”。1207年，小镇依托一个市场正式建立，正式命名为Sevenoaks，七橡树镇，并逐渐发展为查理八世、伊丽莎白一世等王室打猎的固定场所。现在小镇属于英国的肯特郡，而在肯特郡最为出名的东西，就是这里有一座肯特郡唯一的中世纪野鹿园（Deer Park），散养了数以百计的梅花鹿，任何一个去诺尔庄园的人，都可以近距离地接触这些可爱的动物。

也正是听过了这些美丽的传说，我最近一次去英国，就专门留出了一天时间，去好好看一看这座传奇的小镇。那是一个阴晴交替的一天（典型的英国天气），那种反复变幻的光线，再配上我丰富多彩的心情，真觉得像在一个理想城市做一次梦想的时空穿越，正所谓“东边日出西边雨，道是无情却有情”。

从伦敦坐火车到七橡树，小站位于小镇的北部，在车站的附近，你最先看到的是这个小镇的产业园。这是一个与这个小镇人口规模极不匹配的高端产业集合体，共有214家中小企业，产业门类以精密制造、高科技研发和专业服务为主，涵盖材料科学、电子商业、专业咨询等多个领域，是一个真正的智慧产业集群。其中有部分企业都是各自领域里的“隐型冠军”——最典型的有两家，Quaife工程和Rotosound琴弦。Quaife工程是世界顶级的传动技术专家，公司于1965年由工程师Rodney创立，此后一直处于世界高性能传动技术的最前沿，并成为福特、通用、戴姆勒克莱斯勒等企业的专属配件商，而宝马公司则在原厂时就开始标配Quaife的限滑差速器。

与Quaife相比，Rotosound则更具传奇性，这是一家世界顶级的琴弦制造商，1952年由伦敦工程师James How建立，经过多年的发展，Rotosound公司被誉为琴弦史上象征无数“第一”的王者。而且这家很酷的公司坚持永不外包，只在七橡树镇总部工厂生产所有的产品，目前Rotosound琴弦已经成了世界上绝对最顶级的琴弦。

窥一斑可以知全豹，从上面两个企业的实力我们不难看出七橡树是怎样成功的一个小镇——七橡树是一个古老的小镇，但她的成功却不是靠倚老卖老，而是靠最为先进的最为发达的产业。换言之，这是一个前进中的小镇，但在快速前进的同时，七橡树又将她曾经古老的一面完整地保留下来，而且保留得如此完美。让我们感觉到，这个小镇的人们既在向后看，又在向前走。在传统的基础上创新，在创新中发扬着传统——这些被我们无数遍重复过但却很少实现的教条，在七橡树小镇中早已形成了一种真实的奇迹。

如今的七橡树小镇，已经成为大伦敦周边最成功的精英小镇之一，由于高科技人员的高度聚集，这个小镇的房价达到了单套平均40万英镑，比周边的均价高出60%，更是英格兰和威尔士地区均价的两倍。在英国，宜居不宜居，不是由每个城市自封的，而是有一系列非常客观的数字体系作为评价，其中最为权威的是全英最大的住房贷款与储蓄银行Halifax Bank所公布的全英宜居的评价。在这个权威的以环境、教育和健康标准为考量的排行榜中，七橡树是前十名中的常客，而去年则是位于全英国十大宜居地的第四位。更难得的是，这样一个小镇，区域范围内的已婚家庭比例高达56.2%，是这个精英小镇真正的主体居民，其稳定家庭的比例明显高于肯特郡、英格兰东南部和整个英格兰地区。这样的家庭结构，也导致了这一小镇犯罪率极低，从而被《 kent life》杂志评选为“英国最快乐的小镇”！

之所以着重说明已婚家庭这一比例，以及这一比例带给七橡树的良性作用，是因为这里隐含着科特金的一个极为重要的思想——即精英城市的主体应当是一群注重家庭的尽职尽责的好市民！

从车站向南一走，你马上能感到一种贵气扑面而来。高高的树林掩映着一栋栋典型的肯特风格的红砖别墅，做工精细，贵气四溢，而这种红墙绿荫的组合，又呈现出一种浓浓的英伦学院气质。再看看这里偶尔走过的一组组家人，你会感到浓浓的化不开的书卷气——一家人的休闲装、运动装，共同去做运动的那种组合。与其说是父母带孩子去玩，莫不说更像老校友在辅导新校友去运动，他们要成群结队去哪里呢？

在伦敦路（London Road）和高街（High Street）围合的地方，便是七橡树的小镇中心，这是一组规划得极精致的步行化城市商业中心。由一系列小的步行街和几组大小不一的庭院共同组成，在红砖建筑围合的庭院中，有一棵大大的树，如盖的树冠下，散布着餐桌与圈手椅，这是一种经典的小镇尺度，而小镇上的人们也就是这种经典的尺度形构建者，一种经典的亲切——来此就餐的人彼此都打着招呼，相互间流露出一种熟悉的微笑，甚至对我这个陌生人也是如此。我想是因为在这个镇上，大概只有两种人——认识的人和即将认识的人。我是一个在小县城长大的孩子，我知道在一个不到3万人的小城镇，人们或多或少都是有些关系的，而这种或远或近的关系，形成了小镇社会结构中一种很惬意的安全感。

步行街区是七橡树镇的空间中心，同时也是小镇最热闹的地方，过节的时候尤为如此——别看七橡树镇不大，人不多，但节可真是不少。其中最有名的有两个：夏日节和文学节，其中夏日节是小镇独有的节庆，从1970年开始举办，在每年夏天6月末7月初的三个星期举办。这个节是整个小镇的“聚会节”，节日期间在小镇中心和各大绿地上，都有各式各样的表演和聚会，这让人们感到，七橡树的人们是这样地爱城市和爱邻居，找点什么理由大家就要聚在一起。而七橡树的文学节则是在世界范围内的文学节中知名度急剧上升的一个，这是因为小镇有着浓厚的文学传统——曾有简•奥斯汀等著名作家在此居住，而小镇的人们又十分喜欢阅读，所以，在节日期间常有世界著名作家来此与小镇上的人们作面对面的交流，著名作家Lionel Shriver曾盛赞小镇上的居民是他见过的最睿智的读者，由此可知，七橡树小镇绝对是一个书香门第！

这样的知识素质可不是轻易得来的，在七橡树，有两个知识的传播中心，一是全英排名第一的精英学校——七橡树中学，第二个则是一个有趣的场所——七橡树万花筒（The Sevenoaks Kaleidoscope），正是这两个“教育的基点”，使得七橡树不但有精英人群的聚集，而且还能源源不断地生产精英。

万花筒是集博物馆、图书馆、画廊于一体的小镇复合型文化设施，这里真正是孩子们的天堂——图书馆里人气极旺，而且还有儿童专区，每周有读书会和婴儿学语时间。万花筒很重要的一个理念是“让风土成为风景，小镇一定要展示自己的历史”，为此，七橡树推出了全覆盖、浸染式的教育环境，让孩子们全方位地利用七橡树的方方面面进行全面的学习，让教育不只在学校和图书馆。利用七橡树广阔的自然环境，七橡树有针对儿童的“自然成长计划”和“8-12岁每周儿童团计划”，这其中包含了一系列的森林学校，农场日、儿童撒野跑比赛等等，让儿童真正做到了既在“集体中成长”（Learning From Friends），又在“自然中成长”（School in Nature），而这一系列活动的主要载体便是诺尔庄园！

诺尔庄园是一座标本式的英式庄园，几百年的岁月沧桑经过，庄园上读不出丝毫的老旧，因为在这几百年中，主人变了，功能变了，但作为当地的精神地标的作用却一天也没变过，一天也没有中断过。现在这里被开辟为一家庄园博物馆，走近庄园的时候，正是“夕阳西下”的前期，摄影中所说的神光快要出现了，一个和我同样的摄影者也来到了另一棵橡树下。他和我一样都在透过相机，长久地沉浸在对这片神奇的迷恋里——在洒满夕阳的金色大地上，一座红砖的城堡静静地矗立着，经历了岁月的磨洗，城堡仿佛是从大地中生长出来的一般，让你觉得眼前的影像同五百年前一样，同五百年后也会是一样的，这就是永恒。

（作者：李忠  原标题：【李忠读城】七橡树——田园精英小镇）